Le terme Ehrlichiosis est une désignation générale qui englobe plusieurs agents étiologiques à vecteur de tiques sur la base d’une présentation clinique similaire. Ces bactéries intracellulaires obligatoires sont épidémiologiquement et étiologiquement distinctes les unes des autres. Reconnues depuis 1935, les espèces d'Ehrlichia étaient principalement considérées comme des pathogènes vétérinaires infectant moutons, chèvres, chevaux, bétail et chiens. En 1953, Neorickettsia sennetsu a été isolée au Japon en tant que première infection humaine, cependant l'identification de la souche humaine suivante ne s'est produite qu'en 1986. Actuellement, 5 souches susceptible d'infecter l’humain ont été identifiées et 3 souches (Anaplasma phagocytophilum, Ehrlichia chaffeensis and Ehrlichia ewingii) ont été caractérisées cliniquement. Ni Ehrlichia canis ni Nerorickettsia sennetsu ni les souches humaines restantes n'ont été suffisamment étudiées.

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